Les instruments Biacore® sont des biocapteurs qui utilisent un phénomène optique, la résonance plasmonique de surface (SPR), pour suivre en temps réel l'association et la dissociation entre molécules. L'une des molécules est immobilisée sur une surface sensor. L'autre est injectée sur la surface à un flux continu. La variation de signal SPR, qui est reliée à la variation de masse de molécules à la surface sensor, est tracée en fonction du temps. L’analyse mathématique des courbes d’interaction (sensorgrammes) qui en résultent permet une caractérisation quantitative précise des interactions moléculaires.